液壓缸的活塞桿（或柱塞桿）具有一定的質量，在液壓力的驅動下運動時具有很大的動量。在它們的行程終端，當桿頭進入液壓缸的端蓋和缸底部分時，會引起機械碰撞，產生很大的沖擊和噪聲，沖擊壓力大約是額定工作壓力的兩倍，這必然會嚴重影響液壓缸和整個液壓系統的強度及正常工作，采用緩沖裝置，是為了避免這種機械碰撞。緩沖裝置可以防止和減少液壓缸活塞及活塞桿等運動部件在運動時對缸底或端蓋的沖擊，在它們的行程終端能實現速度的遞減，直至為零。一般當液壓缸中活塞運動速度在6m/min以下時，一般不設緩沖裝置，而運動速度在12m/mim以上時，必須設置緩沖裝置。緩沖裝置的工作原理是當活塞在到達行程終端之前的一定距離內，設法把排油腔液的一部分或全部封閉起來，使其通過節流小口（或縫隙）排出，從而使被封閉液產生適當的緩沖壓力，作用在活塞的排油側上，與活塞的慣性力相對抗，以達速制動的目的。